ചെന്നൈ: വിമർശനങ്ങൾക്ക് മറുപടിയായി വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിംഗുമായി മലയാളികളുടെ അഭിമാനം സഞ്ജു സാംസംൺ. ചെപ്പോക്കിൽ ഡൽഹിക്കെതിരെ നടന്ന ഐപിഎൽ പോരാട്ടത്തിൽ തകർപ്പൻ സെഞ്ചുറിയുമായി താരം തിരിച്ചുവരവിന്റെ ഗംഭീര പ്രഖ്യാപനം നടത്തി. വെറും 26 പന്തിൽ അർധസെഞ്ചുറിയും 52 പന്തിൽ സെഞ്ചുറിയും നേടി സഞ്ജു ഇന്നിങ്സ് കൈയടക്കുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഓവറിൽ തന്നെ ബൗണ്ടറിയോടെ തുടക്കം കുറിച്ച സഞ്ജു തുടർച്ചയായി ആക്രമണാത്മകമായി മുന്നേറി. രണ്ടാം ഓവറിൽ തന്നെ ബൗളറെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി അവസാന രണ്ട് പന്തുകളും ബൗണ്ടറിയിലേക്ക് പറത്തിയതോടെ ഇന്നിങ്സിന്റെ ദിശ വ്യക്തമാവുകയായിരുന്നു. ആദ്യ നാല് ഓവറുകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ ടീം സ്കോർ 40 കടത്തിയപ്പോൾ അതിൽ വലിയ പങ്ക് സഞ്ജുവിനായിരുന്നു.
പവർപ്ലേ ഘട്ടത്തിൽ അതിവേഗ റൺസ് തേടാതെ, നിയന്ത്രിതമായ ബാറ്റിംഗിലൂടെ ഗ്യാപ്പുകൾ കണ്ടെത്തി ബൗണ്ടറികൾ നേടുകയായിരുന്നു സഞ്ജു. ഒൻപതാം ഓവറിൽ 26 പന്തിൽ ഫിഫ്റ്റി തികയ്ക്കുമ്പോഴും ഒരു സിക്സർ പോലും ഇല്ലാതിരുന്നത് ഇന്നിങ്സിന്റെ പ്രത്യേകതയായി. എന്നാൽ അർധസെഞ്ചുറിക്ക് ശേഷം സഞ്ജു ഗിയർ മാറ്റി. ഡൽഹി ബൗളർമാരെ നിരന്തരം അതിർത്തി കടത്തിക്കൊണ്ട് സ്കോറിംഗ് വേഗം കുത്തനെ ഉയർത്തി.
മറ്റൊരു വശത്ത് സഹതാരത്തിന്റെ പിന്തുണയോടെ സഞ്ജു ഇന്നിങ്സ് കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി. മധ്യ ഓവറുകളിൽ ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയതോടെ എതിരാളികൾ പ്രതിരോധത്തിലായി. 16 ഓവർ കഴിയുമ്പോൾ ടീം 168 റൺസിലേക്ക് എത്തി, സഞ്ജു 95-ൽ. അധികം വൈകാതെ തന്നെ മൂന്നക്കം പിന്നിട്ട് സെഞ്ചുറി പൂർത്തിയാക്കി താരം ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തി.
ടൂർണമെന്റിന്റെ ആദ്യ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിലും രണ്ടക്കം പോലും കടക്കാനാകാതെ നിരാശപ്പെടുത്തിയ സഞ്ജുവിന്റെ ഈ പ്രകടനം, വിമർശകർക്ക് നൽകിയ ശക്തമായ മറുപടിയാണ്. ലോകകപ്പ് താരമായ തന്റെ കഴിവ് എന്താണെന്ന് ഒരൊറ്റ ഇന്നിങ്സിലൂടെ വീണ്ടും തെളിയിച്ച സഞ്ജു, ടീമിനും ആരാധകർക്കും ആത്മവിശ്വാസം തിരികെ നൽകി.
