ഹൂസ്റ്റൺ: അര നൂറ്റാണ്ട് നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം മനുഷ്യന്റെ ചന്ദ്രയാത്രയ്ക്ക് വീണ്ടും പുത്തൻ അധ്യായം കുറിച്ച ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം വിജയകരമായി സമാപിച്ചു. നാല് ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുമായി തിരികെ എത്തിയ ഒറിയോൺ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ വെള്ളിയാഴ്ച പുലർച്ചെ പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി ലാൻഡ് ചെയ്തു. കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ, വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, ക്രിസ്റ്റീന കോച്ച്, കാനഡയുടെ ജെറമി ഹാൻസൺ എന്നിവരടങ്ങുന്ന സംഘമാണ് ചരിത്രയാത്ര പൂർത്തിയാക്കിയത്. ‘ഇന്റഗ്രിറ്റി’ എന്ന് പേരിട്ട ക്യാപ്‌സ്യൂൾ ഓട്ടോമാറ്റിക് പൈലറ്റിന്റെ സഹായത്തോടെയാണ് കടലിൽ ഇറങ്ങിയത്.
ശബ്ദത്തിന്റെ ഏകദേശം 33 ഇരട്ടി വേഗത്തിൽ ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകയറുന്ന പ്രക്രിയ ഈ ദൗത്യത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. അത്യന്തം ഉയർന്ന താപനിലകൾ നേരിട്ടപ്പോൾ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ പ്ലാസ്മയാൽ പൊതിഞ്ഞതിനെ തുടർന്ന് മിഷൻ കൺട്രോളുമായി ഏകദേശം ആറു മിനിറ്റ് ആശയവിനിമയം നിലച്ചത് ആശങ്ക സൃഷ്ടിച്ചു. 2022-ലെ പരീക്ഷണ പറക്കലിൽ താപകവചത്തിൽ ചെറിയ വിള്ളലുകൾ കണ്ടെത്തിയതിനാൽ ഇത്തവണ കൂടുതൽ മുൻകരുതലുകൾ സ്വീകരിച്ചിരുന്നു. യുഎസ്എസ് ജോൺ പി. മുർത്ത എന്ന കപ്പൽ സാൻ ഡീഗോ തീരത്ത് ഇവരെ സ്വീകരിക്കാൻ സജ്ജമായി കാത്തുനിന്നിരുന്നു.
ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങാതെയായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഈ ദൗത്യം നിരവധി റെക്കോർഡുകൾ സ്വന്തമാക്കി. Apollo 13യുടെ ദൂരപരിധി മറികടന്ന് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 252,756 മൈൽ അകലെ വരെ സഞ്ചരിച്ച മനുഷ്യർ എന്ന നേട്ടം ഈ സംഘത്തിന് ലഭിച്ചു. കൂടാതെ, ചന്ദ്രന്റെ മനുഷ്യർ നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത വിദൂരഭാഗങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കാനും ബഹിരാകാശത്തിൽ നിന്നുള്ള പൂർണ്ണ സൂര്യഗ്രഹണം ദർശിക്കാനും ഇവർക്കായി. യാത്രയ്ക്കിടെ ചന്ദ്രനിലെ രണ്ട് ഗർത്തങ്ങൾക്ക് തങ്ങളുടെ പേടകത്തിന്റെയും വൈസ്മാന്റെ അന്തരിച്ച ഭാര്യ കരോളിന്റെയും പേര് നൽകാൻ അവർ അഭ്യർത്ഥിച്ചതും ശ്രദ്ധേയമായ നിമിഷമായി.
അപ്പോളോ 8 ദൗത്യത്തിലെ ‘എർത്ത്‌റൈസ്’ ചിത്രങ്ങളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള ‘എർത്ത് സെറ്റ്’ ചിത്രങ്ങളും ഈ സംഘം പകർത്തി. ദൗത്യത്തിനിടെ ശൗചാലയ സംവിധാനത്തിലും കുടിവെള്ള സംവിധാനത്തിലും ചില സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, അവ ഒന്നും ദൗത്യത്തിന്റെ വിജയത്തെ ബാധിച്ചില്ല.
ഏപ്രിൽ 1-ന് ഫ്ലോറിഡയിൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിച്ച ഈ ദൗത്യം, മനുഷ്യനെ വീണ്ടും ചന്ദ്രനിലിറക്കാനുള്ള വലിയ ലക്ഷ്യത്തിന്റെ നിർണായക ഘട്ടമാണ്. തുടർ ദൗത്യമായ അർട്ടിമിസ് III യിൽ ഭ്രമണപഥത്തിൽ വെച്ച് ഡോക്കിംഗ് പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുകയും, 2028ഓടെ മനുഷ്യനെ ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിൽ ഇറക്കുകയുമാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
